Foto espacial da semana: gêmeo galáctico da Via Láctea capturado pela Dark Energy Camera
O que é: Galáxia espiral NGC 6744
Onde fica: 30 milhões de anos-luz de distância na constelação de Pavo
Quando foi compartilhado: 21 de agosto de 2024
Por que é tão especial: Porque estamos inseridos no Via Láctea e não há como enviar naves espaciais muito mais longe do que a borda do sistema solaros astrônomos não têm como tirar uma imagem da nossa galáxia. Então, para entender melhor como o Via Láctea olha de fora, e para aprender mais sobre como ela se formou e está evoluindo, os cientistas têm que estudar outras galáxias espirais. Um dos melhores exemplos é NGC 6744, uma galáxia espiral muito parecida com a nossa.
Com braços espirais abrangendo 175.000 anos-luz de diâmetro, NGC 6744 é maior que a Via Láctea, que abrange cerca de 100.000 anos-luz, de acordo com NASA. Cerca de 60% de todas as galáxias são consideradas espirais, então a maioria das estrelas no universo estão localizadas dentro delas — e NGC 6744 é considerada um arquétipo desse tipo de galáxia.
Esta nova imagem espetacular de NGC 6744 apresenta um núcleo brilhante e as faixas de poeira que alimentam a formação de estrelas. À esquerda de NGC 6744 há um braço tênue não visto na maioria das imagens da galáxia, enquanto à direita inferior, no final de um braço espiral, há uma galáxia companheira tênue conhecida como NGC 6744A.
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A imagem — uma das mais detalhadas de NGC 6744 já tiradas — foi criada usando a Dark Energy Camera (DECam) no Telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros no Observatório Interamericano Cerro Tololo da National Science Foundation dos EUA, um programa do NSF NOIRLab que é baseado no topo de uma montanha perto de La Serena, no Chile. Cientistas estão usando a DECam para construir o mapa 3D mais extenso do céu noturno já feito.
Cerro Tololo também abriga o Observatório Vera C. Rubinque em 2025 usará a maior câmera da humanidade para obter imagens de todo o céu noturno do Hemisfério Sul a cada três noites como parte de um inovador Legacy Survey of Space and Time (LSST). O projeto visa identificar qualquer coisa que se mova no céu noturno, de supernovas a cometas e asteroides.
