Astrônomos descobrem a referência mais antiga conhecida a um eclipse em um texto hindu de 6.000 anos
Quando os astrônomos vasculharam um antigo texto hindu conhecido como Rig Veda, descobriram que ele fazia referência a um eclipse solar total que ocorreu há aproximadamente 6.000 anos — tornando-se a mais antiga menção conhecida de um eclipse.
O Rig Veda, uma coleção de ditados e hinos de várias escolas religiosas e filosóficas, foi compilado por volta de 1500 a.C. Como quase todos os textos religiosos, ele menciona eventos históricos. A maioria é contemporânea à época em que foi escrito, mas alguns remontam a muito mais tempo. Por exemplo, várias passagens no Rig Veda mencionam a localização do surgimento sol durante o equinócio vernal. Uma referência descreve o equinócio vernal como ocorrendo em Órion, e outra o descreve ocorrendo nas Plêiades.
Essas descrições permitem aos astrônomos datar essas referências, porque, como Terra gira em seu eixo, ele oscila como um pião, mudando a posição relativa de eventos astronômicos importantes. Atualmente, o equinócio vernal está na constelação de Peixes. Ele estava em Órion por volta de 4500 a.C. e nas Plêiades por volta de 2230 a.C., o que significa que o Rig Veda registrou algumas memórias de eventos muito antes de sua compilação.
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A linguagem do Rig Veda é altamente simbólica e alegórica, dificultando discernir quais histórias são mitos e quais são históricas. Mas dois astrônomos — Mayank Vahia do Instituto Tata de Pesquisa Fundamental em Mumbai e Mitsuru Soma do Observatório Astronômico Nacional do Japão — acham que encontraram referências a um antigo eclipse. Eles relataram suas descobertas no Revista de História e Patrimônio Astronômico.
As passagens são floridas, mas adequadas para um eclipse, descrevendo o sol como sendo “perfurado” pela escuridão e melancolia e propondo que seres malignos fizeram com que as “artes mágicas” do sol desaparecessem. Os astrônomos notaram que essas passagens não fazem referência à história de Rahu e Ketu, que é uma mitologia hindu mais recente sobre o eclipse, indicando que essas passagens foram descritas antes que essas histórias fossem criadas.
Outras passagens ajudaram os astrônomos a restringir o período de tempo do eclipse solar. Ocorreu quando o equinócio vernal estava em Orion, e também aconteceu apenas três dias antes de um equinócio outonal. Foi também um eclipse solar total, e deve ter acontecido sobre a área onde os eventuais escritores do Rig Veda viveram.
Os astrônomos descobriram que apenas duas datas possíveis se encaixam nesses critérios: 22 de outubro de 4202 a.C. e 19 de outubro de 3811 a.C. Ambas as datas são anteriores aos atuais detentores do recorde para a menção mais antiga de um eclipse — uma tábua de argila, descoberta na Síria, que registrou um eclipse em 1375 a.C. ou 1223 a.C., e uma escultura em pedra na Irlanda que pode fazer referência a um eclipse em 3340 a.C.
A nova referência no Rig Veda destaca como os eclipses solares totais cativaram as pessoas na antiguidade e como textos antigos podem contribuir para o nosso conhecimento atual dos eventos celestes.
Postado originalmente em Espaço.com.
