Batistas nacionais ouvem seu presidente cessante e Ketanji Brown Jackson no final da reunião
BALTIMORE (RNS) — O reverendo Jerry Young, presidente por dois mandatos da Convenção Batista Nacional dos EUA, pregou seu último discurso anual como líder da denominação historicamente negra enquanto os membros presentes na sessão anual da NBCUSA se preparavam para votar no que promete ser uma eleição difícil.
Na quinta-feira (5 de setembro), último dia da sessão anual no Centro de Convenções de Baltimore, os batistas receberam apenas um candidato para presidente depois que foi determinado que outros quatro não atendiam às qualificações para serem considerados.
“Eu sei que é uma eleição incomum”, disse Young em seu discurso a milhares de batistas. “Quem já ouviu falar de ter apenas um candidato na cédula?”
Mas ele defendeu a “situação incomum”, dizendo que isso não significa que a liderança da igreja estava errada. A política batista, ele explicou, pede um voto “sim” ou “não” mesmo quando uma pessoa está concorrendo a uma presidência de primeiro mandato.
“Porque é incomum e porque é estranho não significa que alguém fez algo errado”, ele disse. “Não significa que o conselho fez algo errado.”
No entanto, os quatro homens que não se qualificaram montaram uma campanha conjunta pedindo um voto “não” para o candidato restante, o Rev. Boise Kimber, um pastor de New Haven, Connecticut, que recebeu os 100 endossos necessários de igrejas membros e outras entidades da NBCUSA para se qualificar para concorrer à presidência.
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Ao longo dos três dias da sessão anual, enquanto dignitários — mais proeminentemente, a juíza associada da Suprema Corte dos EUA, Ketanji Brown Jackson — falavam no palco principal, as discussões em ambientes privados se voltaram para a eleição pendente.
Em uma entrevista na quarta-feira, o Rev. Breonus Mitchell Sr., presidente do conselho da NBCUSA, disse que sente empatia pelos quatro que não estão na votação.
“Acho que as preocupações deles são legítimas”, ele disse em uma entrevista à RNS. “Isso não é contra Boise. Acho que é o processo que deixa as pessoas chateadas e, aconteça o que acontecer, no final das contas, o processo tem que ser consertado.”
Como parte da sessão anual da Convenção Batista Nacional, EUA, uma atividade de extensão evangelística foi realizada em 4 de setembro de 2024, em West Baltimore, distribuindo uma variedade de itens em uma rua fechada ao tráfego durante a tarde. Foto RNS por Adelle M. Banks
Embora Mitchell não pudesse prever o resultado da votação, ele sugeriu que se o resultado, esperado para a noite de quinta-feira, deixar a denominação sem um presidente, Young poderia se tornar um presidente interino. O papel também pode recair sobre o vice-presidente em geral Fred Campbell ou sobre o próprio Mitchell, ele disse.
Mitchell disse que os estatutos precisam de revisão porque contêm “muita ambiguidade”.
O pastor Thomas Morris Sr., presidente da Comissão de Supervisão Eleitoral da NBCUSA, disse em uma entrevista anterior que muitos dos endossos dos outros candidatos foram anulados porque eles vieram de igrejas que não conseguiram pagar o registro anual obrigatório na denominação devido à falta de fundos, consolidação ou fechamento.
Helen Young, esposa do Rev. Jerry Young, está ao lado da juíza da Suprema Corte Ketanji Brown Jackson no palco durante o último dia da Convenção Batista Nacional, EUA, sessão anual em 5 de setembro de 2024, em Baltimore. Foto RNS por Adelle M. Banks
O ex-presidente da NBCUSA William J. Shaw, que sucedeu o Rev. Henry J. Lyons em 1999, depois que Lyons foi preso por apropriação indébita de fundos, optou por não comparar essa controvérsia com a disputa atual sobre a eleição. “Eu não gostaria de compará-los, mas é um momento crítico”, disse ele em uma entrevista. “E esta convenção representa, eu acho, o que é um forte potencial de influência no clima religioso e político.”
Jackson, que parecia estar cantando junto com o hino enquanto subia ao palco (com a letra “Eu amo louvá-lo. Eu amo louvar seu nome”), respondeu a perguntas do presidente do comitê de justiça social da NBCUSA, Bruce Datcher.
Ao discutir seu livro de memórias “Lovely One”, Jackson explicou sua discordância na decisão de 6-3 da Suprema Corte de que concedeu aos ex-presidentes ampla imunidade de acusaçãodizendo: “Não pensei que deveria haver uma imunidade separada para presidentes”.
Jackson também descreveu como a fé, instilada por sua falecida avó, havia sustentado sua vida pessoal e profissional. “Uma das minhas memórias mais queridas quando criança era o momento no culto em sua igreja em que as pessoas podiam se levantar e dizer o que quisessem”, disse Jackson.
Sua avó, ela lembrou, “se levantava quando era sua vez e dizia 'Quando penso na bondade de Jesus e em tudo o que ele fez por mim, minha alma clama Aleluia. Agradeço a Deus por me salvar.'”
A lembrança do testemunho da avó provocou aplausos e vivas.
A 144ª sessão anual da Convenção Batista Nacional, EUA, foi encerrada no dia 5 de setembro de 2024, em Baltimore. Foto RNS por Adelle M. Banks
Young foi creditado por ajudar a denominação durante a COVID-19, bem como por lançar uma Associação Auxiliar de Jovens e Adultos Jovens e promover parcerias externas, como uma com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Na quinta-feira, a secretária adjunta do USDA, Xochitl Torres Small, citou o trabalho de seu departamento com Young e a NBCUSA, incluindo uma doação de US$ 1 milhão concedida em 2023 para apoiar projetos que fornecem cobertura arbórea em áreas urbanas.
Alguns participantes representando organizações da NBCUSA puderam ser vistos na quarta-feira à tarde se engajando em evangelismo em um quarteirão fechado de West Baltimore. Aqueles que participaram da pregação de rua e das doações — de colchões, ventiladores, videogames, sutiãs, artigos de higiene e comida — disseram que era importante para eles estarem fora do salão de convenções, longe das discussões sobre a eleição pendente, e, em vez disso, ajudar as pessoas enquanto elas espalham o evangelho.
“Eu acho que muitas vezes as pessoas podem perder de vista qual é a visão real da igreja”, disse o Rev. Henry P. Davis III, um membro do conselho de evangelismo da NBCUSA e pastor sênior de uma igreja nos subúrbios de Washington, Maryland. “E a visão da igreja é realmente o fato de que Jesus fez mais fora do templo do que dentro do templo. É o trabalho fora do templo que vai abençoar dentro do templo.”
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