Putin avança em direção a Pokrovsk, na Ucrânia, enquanto forças menores defendem Kursk

As regiões fronteiriças da Rússia começaram a formar forças voluntárias para lutar contra a contra-invasão ucraniana em Kursk, que já durava quatro semanas, enquanto Moscou continuava resistindo a qualquer grande redistribuição de forças da Ucrânia para defender seu próprio território.

O governador de Kursk, Alexei Smirnov, disse na sexta-feira passada que formaria uma força de reserva de combate voluntária, e o porta-voz das forças ucranianas de Kharkiv, Vitaly Sarantsev, disse que as regiões russas de Bryansk e Belgorod estavam fazendo o mesmo. Todas as três regiões fazem fronteira com a Ucrânia.

Sarantsev estimou a força das três forças voluntárias em pouco menos de 5.000 soldados.

Moscou parece ter realocado unidades limitadas para Kursk, como a Al Jazeera relatou na semana passada, mas tem se apoiado principalmente em uma miscelânea de forças de segurança interna e de fronteira existentes para defender a Rússia.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse na terça-feira à NBC que Moscou havia desviado 60.000 soldados da Ucrânia para Kursk. Uma semana antes, seu comandante-chefe, Oleksandr Syrskii, colocou o número em 30.000. Mas eles não forneceram detalhes para respaldar essas afirmações, que parecem estar em desacordo com o que a inteligência de código aberto sugere.

Putin minimizou a importância da incursão durante uma visita a uma escola secundária na região de Tuva, na Sibéria. “Temos que lidar com esses bandidos que conseguiram entrar na Rússia”, ele disse aos estudantes em Kyzyl. Putin evitou cuidadosamente lançar uma mobilização geral durante a guerra.

Os esforços defensivos russos parecem ter desacelerado o avanço ucraniano. Foi relatado que a Ucrânia capturou um assentamento durante a semana passada, Nizhnyaya Parovaya ao norte de Sudzha, e as forças russas conseguiram recapturar Ulanok, a sudeste de Sudzha.

Enquanto isso, as forças russas continuaram a pressionar em direção a Pokrovsk, uma cidade na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, que tem sido seu foco desde que tomaram Avdiivka em fevereiro. Elas formaram uma saliência de 29 km (18 milhas) de comprimento que se estende a oeste de Avdiivka desde então e estão a cerca de 8 km (5 milhas) dos arredores de Pokrovsk.

Durante a semana passada, forças russas invadiram Novohrodivka e entraram em Hrodivka, duas cidades a leste de Pokrovsk. Elas também alegaram estar nos arredores de Myrnohrad, uma cidade imediatamente a leste de Pokrovsk.

Zelenskyy se referiu aos estimados 1.300 km² (502 milhas quadradas) que tomou em Kursk como um “fundo de troca”, presumivelmente pretendendo trocá-lo por terras ucranianas em um acordo de paz. O Ministro das Relações Exteriores da Rússia Sergey Lavrov anulou qualquer noção desse tipo no sábado durante uma entrevista com a Russia Today.

“Zelenskyy disse… que eles precisarão disso para futuras trocas. É por isso que eles estão fazendo prisioneiros e querem tomar quilômetros quadrados”, disse Lavrov. “É tão simplista e ingênuo. Não discutimos nosso território com ninguém. Não negociamos sobre nosso território.”

Putin adotou a mesma linha em Tuva, dizendo que a operação Kursk estava fadada ao fracasso e, quando isso acontecesse, a Ucrânia “teria um desejo verdadeiro — não em palavras, mas em ações — de avançar para negociações pacíficas”.

Zelenskyy reorganiza gabinete

Zelenskyy disse que a invasão de Kursk é parte de seu plano de vitória e está alcançando todos os seus objetivos.

Na terça-feira à noite, ele alertou sobre uma reformulação do governo antes de um outono que será “extremamente importante para a Ucrânia”. Suas principais prioridades incluíam aumentar a produção de armas, acelerar “negociações reais” com a União Europeia e uma “interação especial” com a OTAN.

Dois ministros estavam sendo atraídos para a administração presidencial para ter maior influência nessas áreas, incluindo o Ministro das Indústrias Estratégicas, Olexandr Kamyshin, e a Vice-Primeira-Ministra Iryna Vereshchuk.

Alguns ministros estavam sendo transferidos lateralmente, e três cargos ministeriais que não tinham ministro permanente – cultura e política de informação, agricultura e esporte – adquirirão um.

O primeiro-ministro Denys Shmyhal continua no cargo por enquanto. O antigo ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, renunciou e não recebeu outra oferta de posto. Ele será substituído por seu vice, o diplomata de carreira Andrii Sybiha.

Zelenskyy já havia se abstido de fazer grandes mudanças de pessoal durante a guerra, substituindo seu ministro da defesa em meio a alegações de corrupção e seu comandante em chefe após a decepcionante contraofensiva de 2023.

Putin reorganizou seu gabinete extensivamente após vencer a reeleição em março.

Os EUA permitirão ataques com mísseis de longo alcance na Rússia?

O que realmente incomodou as autoridades russas foi a percepção de que o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, estava considerando expandir o uso permitido de armas dos EUA dentro da Rússia.

“O governo Biden está obviamente se preparando para mais concessões a Zelensky ao dar [Zelenskyy] “liberdade para usar quase todas as armas dos EUA, inclusive para ataques dentro da Rússia”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, na sexta-feira passada.

O Ministro da Defesa ucraniano Rustem Umerov estava em Washington na sexta-feira, apresentando uma lista de alvos potenciais dentro da Rússia para autoridades da Casa Branca. Até agora, o governo Biden se recusou a permitir mais do que fogo de contra-bateria na Rússia usando armas dos EUA.

Na semana passada, o Institute for the Study of War, um think tank sediado em Washington, identificou 245 alvos potenciais dentro do alcance do Sistema de Mísseis Táticos do Exército dos EUA (ATACMS) já fornecido à Ucrânia. Destes, 36 eram bases aéreas, e o restante, depósitos de munição, centros de comunicação, bases do exército e centros de comando.

A Reuters citou na terça-feira autoridades não identificadas dos EUA dizendo que o governo Biden pode anunciar em breve que fornecerá à Ucrânia Mísseis Conjuntos Ar-Superfície Standoff (JASSMs), que são disparados de F-16s. O JASSM tem alcances entre 370 km (230 milhas) e 1.000 km (621 milhas). A fonte não especificou qual variante do míssil seria enviada. Mesmo que o governo aprovasse a arma, os mísseis levariam meses para chegar à Ucrânia, disse a Reuters.

A Ucrânia continuou sua política de ataques de longo alcance sem envolver armas dos EUA.

O Ministério da Defesa russo disse que havia derrubado 158 drones ou mísseis ucranianos em 16 regiões russas. Alguns pareciam ter como alvo uma refinaria de petróleo fora de Moscou, uma estação de energia em Kashira, 90 km (56 milhas) a sudeste de Moscou, e uma base de forças especiais na região de Tula, ao sul de Moscou.

A Rússia demonstrou seu poder de fogo superior e base industrial, liberando drones e mísseis na Ucrânia todas as noites da semana passada. Entre 29 de agosto e 3 de setembro, a Rússia disparou contra a Ucrânia 224 drones Shahed projetados pelo Irã e 43 mísseis de vários tipos. A Ucrânia disse que derrubou 154 dos drones, com outros 37 caindo por conta própria ou se desviando para Belarus ou voltando para a Rússia.

Com 85% dos drones ineficazes, o maior problema eram claramente os mísseis, 42% dos quais atingiram o alvo. A Rússia não só tem uma capacidade de produção de mísseis muito maior do que a Ucrânia; alguns dos mísseis que atingiram na semana passada eram mísseis balísticos fornecidos pela Coreia do Norte. A Bloomberg citou uma autoridade europeia não identificada dizendo que o Irã pode começar a enviar mísseis balísticos adicionais para a Rússia “dentro de alguns dias”.

A Ucrânia disse que os únicos sistemas de defesa aérea capazes de derrubar mísseis balísticos são o Patriot, de fabricação americana, e o franco-italiano SAMP/T. O governo Biden conseguiu enviar dois sistemas Patriot para a Ucrânia de aliados neste ano, mas outros cinco encomendados não estarão prontos até o ano que vem.

A ausência de sistemas suficientes para proteger todo o espaço aéreo da Ucrânia ficou evidente na quarta-feira, quando dois mísseis balísticos Iskander atingiram uma academia de comunicações militares e um centro médico próximo em Poltava, no leste da Ucrânia, matando pelo menos 51 pessoas e ferindo 274.

Os aliados da Ucrânia tentaram reforçar suas defesas aéreas fornecendo caças F-16, dos quais meia dúzia foram entregues. Mas um deles caiu em circunstâncias misteriosas em 26 de agosto, anunciou a Ucrânia na última quinta-feira, levando Zelenskyy a demitir o chefe da Força Aérea Ucraniana na sexta-feira.

A Ucrânia não ofereceu nenhuma explicação oficial para o incidente, mas a parlamentar ucraniana Mariana Bezuhla disse publicamente que este poderia ser o terceiro incidente de fogo amigo da guerra, derrubando um avião ucraniano e matando seu piloto.

Enquanto isso, o presidente russo Vladimir Putin continuou sua diplomacia energética altamente bem-sucedida durante a semana. Durante uma visita à Mongólia na segunda e terça-feira, Putin disse que a Rússia havia concluído estudos técnicos e de viabilidade para construir o gasoduto Soyuz Vostok de 960 km (597 milhas) através da Mongólia até a China, que também forneceria gás barato para a Mongólia. Ele também disse que engenheiros russos reformariam a usina termelétrica Ulaanbaatar-3 para triplicar a produção de eletricidade.