Pesquisadores da Universidade de Göttingen descobrem que sistema de semáforo climático previne engano do consumidor
Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Göttingen descobriu que o rótulo “neutro para o clima” faz com que os alimentos pareçam significativamente mais amigáveis ao clima do que realmente são. Mesmo quando as informações sobre como os danos ao clima estão sendo compensados foram explicadas, isso não impediu que os consumidores tivessem uma percepção errada sobre o produto. Em contraste, um sistema de rotulagem de semáforo – de vermelho (significando muito prejudicial ao clima) a verde (significando menos prejudicial ao clima) – ajudou as pessoas a avaliar melhor o impacto climático dos alimentos. Os resultados foram publicados no periódico Qualidade e Preferência Alimentar.
A rotulagem climática está se tornando cada vez mais significativa no marketing de alimentos. Rótulos baseados na compensação de CO2, como o rótulo “climaticamente neutro”, são particularmente importantes. No entanto, esses rótulos sobre compensação de emissões de carbono podem ser enganosos e associados à lavagem verde. Isso ocorre porque o impacto no clima não é necessariamente reduzido, mas sim os gases de efeito estufa são compensados em outros países. O estudo examinou se uma explicação sobre esse mecanismo de compensação poderia neutralizar possíveis enganos aos consumidores. A base para este estudo foi uma pesquisa on-line abrangente com cerca de 2.100 consumidores na Alemanha, amplamente representativa da população alemã. Os pesquisadores escolheram seis produtos como exemplos: pepino, abacate, iogurte, hambúrguer vegano, chocolate e queijo parmesão. Cada produto foi rotulado com cinco estilos diferentes de rótulo mostrando o impacto do produto no clima, ou sem rótulo como controle. Os pesquisadores então avaliaram o sucesso dos participantes na interpretação dos produtos rotulados de forma diferente para avaliar o impacto climático de cada produto.
Os resultados mostram que rótulos sobre compensação de emissões de carbono, como “neutro para o clima”, são enganosos porque levam falsamente a uma percepção mais positiva do impacto climático dos alimentos. “Esse efeito é particularmente importante para alimentos com alto impacto climático, como carne. Esses rótulos promovem o greenwashing, impedem a transparência do mercado e não fornecem aos consumidores as informações para identificar corretamente a sustentabilidade nos alimentos que compram”, explica a primeira autora, Denise Dreist, do grupo de pesquisa Marketing for Food and Agricultural Products da Universidade de Göttingen. Esse efeito de greenwashing persiste mesmo se o termo “neutro para o clima” for explicado no rótulo. Explicações mais detalhadas e medições da pegada de carbono em kg de CO2 por kg de alimento também não são úteis e podem levar a que produtos com uma pegada climática maior sejam julgados de forma menos crítica. Esses mal-entendidos também aconteceram com consumidores que estavam muito interessados em alimentos ecologicamente corretos.
“Nossos resultados mostram que os rótulos de semáforos melhoram a capacidade do público de avaliar o impacto climático. A rotulagem obrigatória tornaria mais fácil comparar produtos com precisão e não simplesmente destacar produtos amigáveis ao clima”, recomenda a líder do estudo, Dra. Anke Zühlsdorf. “Um primeiro passo poderia ser proibir a publicidade que faz alegações sobre neutralidade climática.”
O estudo foi possível graças à Federação das Organizações Alemãs de Consumidores como parte do “Clareza Alimentar” (Projeto Food Clarity), financiado pelo Ministério Federal de Alimentação e Agricultura como parte da iniciativa de clareza e verdade na rotulagem e apresentação de alimentos.
Publicação original: Português Dreist, D. et al. (2024): “Greenwashing na rotulagem de alimentos: engano do consumidor por alegações de neutralidade climática e a importância de uma abordagem de rotulagem interpretativa”, Food Quality and Preference 2024. DOI: 10.1016/j.foodqual.2024.105294
