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Taiwan fecha enquanto o tufão Krathon atinge o sudoeste da ilha

A tempestade deverá atingir a cidade de Khaosiung, no sudoeste do país, onde vivem 2,7 milhões de pessoas, na manhã de quinta-feira.

Taiwan fechou antes da chegada do tufão Krathon, fechando escritórios e escolas, evacuando milhares de pessoas e cancelando voos e serviços de ferry.

Krathon, com ventos sustentados de 173 km (107 milhas) por hora e rajadas de até 209 km/h (130 mph), deverá atingir a cidade portuária de Kaohsiung, no sudoeste, nas primeiras horas de quinta-feira e já trouxe chuvas torrenciais e fortes ventos.

A Administração Central de Meteorologia disse que ele estava localizado a cerca de 160 quilômetros (99 milhas) a sudoeste de Kaohsiung às 7h de quarta-feira (23h GMT de terça-feira).

O prefeito de Kaohsiung, Chen Chi-mai, pediu aos 2,7 milhões de residentes da cidade que permanecessem em casa, a menos que necessário, e evitassem áreas propensas a inundações e deslizamentos de terra perto de rios, mar e montanhas. Foram previstas até 80 cm (31 polegadas) de chuva nas áreas montanhosas vizinhas.

Chen alertou que Krathon “não seria menos poderoso” que o tufão Thelma de 1977, que devastou a cidade, deixando 37 mortos e 298 feridos.

Ondas batem em um paredão em Kaohsiung enquanto o tufão Krathon se aproxima [Ann Wang/Reuters]

Os tufões raramente atingem a densamente povoada costa oeste de Taiwan, geralmente atingindo o lado montanhoso oriental da ilha, voltado para o Pacífico. Em julho, o tufão Gaemi provocou deslizamentos de terra e inundações, matando pelo menos 11 pessoas.

Todas as cidades e condados de Taiwan declararam dia de folga na quarta-feira. O Ministério do Interior disse que quase 10.000 pessoas foram evacuadas de áreas de risco por precaução. Muitos voos domésticos e internacionais foram cancelados.

Chou Yi-tang, um funcionário do governo que trabalha no distrito de Siaogang, em Khaosiung, onde fica o aeroporto, disse que o tufão trouxe lembranças ruins de Thelma para a geração mais velha.

No seu distrito, foram distribuídos mais de 700 sacos de areia, um recorde para um tufão, enquanto as autoridades estavam a fazer mais para satisfazer a procura, disse Chou. Os drenos pluviais também estavam sendo limpos para reduzir o risco de inundações.

“Fomos atingidos diretamente pela parede do olho”, disse ele sobre os acontecimentos há quase cinco décadas. “Ficou sem energia por duas semanas e sem água por quase um mês. Foi desastroso.”

O Ministério da Defesa de Taiwan disse que colocou quase 40 mil soldados em prontidão.

Prateleiras vazias num supermercado de Taiwan. Uma mulher está escolhendo alguns dos poucos vegetais restantes
As pessoas correram para estocar alimentos e outros itens essenciais antes da chegada do tufão [Ann Wang/Reuters]

Em Taiwan, 35 feridos relacionados ao tufão foram relatados até a noite de terça-feira, disseram as autoridades sem fornecer detalhes.

Os tufões são comuns na Ásia-Pacífico nesta época do ano.

No entanto, um estudo recente mostrou que estão a formar-se cada vez mais perto das costas, intensificando-se mais rapidamente e durando mais tempo em terra devido às alterações climáticas.

Krathon já havia causado estragos no norte das Filipinas, matando pelo menos uma pessoa, forçando cerca de 5.000 pessoas a deixarem suas casas e causando inundações generalizadas.

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