Bintang Tertua NBA Tidak Akan Berhenti Berjuang. Hargai Era Ini.
Kevin Durant menyelesaikan dengan 31 poin dalam kemenangan hari Sabtu atas Dallas, bergabung dengan Klub 29,000 Poin. Setelah itu, dia ditanya tentang pencapaian tersebut dan meluangkan waktu sejenak untuk merenung.
“Ini berbicara kepada banyak orang yang membantu saya,” kata penyerang Phoenix Suns itu dalam wawancara di lapangan. “Begitu banyak orang yang ikut gym bersama saya. Mendorong saya. Kirimi saya SMS setelah pertandingan yang buruk. Meluangkan waktu dalam hidup mereka untuk menonton saya bermain dan berinvestasi dalam karier saya. Ini semua tentang mereka.”
Tapi kemudian dia mengakhiri pemikirannya dengan sentimen yang familiar. Dia membuat referensi serupa ketika melewati 25.000 poin. Dia melanjutkan monolognya tentang kehormatan atas prestasi tersebut dengan mengingatkan akan lebih banyak prestasi yang akan datang. Karena Durant, meski sangat menghormati sejarah permainan, menolak dianggap sebagai bintang yang sudah selesai mengumpulkan pujian di hari-hari terakhirnya. Dia tidak menyukai nada pertanyaan refleksi akhir karir itu. Akhir zaman belum dekat. Jadi dia menekankan apresiasinya dengan sebuah janji.
“Masih banyak yang harus kulakukan.”
Dan kemudian dia kehilangan 30 poin dalam kemenangan kandang atas Los Angeles Lakers.
Jika Durant, yang berusia 36 tahun pada bulan September, mempunyai tahun yang cukup baik menurut standarnya, dia akan mencetak lebih dari 1.500 poin musim ini. Dalam perjalanannya, dia akan melewati Moses Malone dan Julius Erving dan naik ke posisi kedelapan dalam daftar pencetak gol karir yang mencakup ABA. Dia melewati Shaquille O'Neal tahun lalu untuk mencapai 10 besar. Jika lebih dari 2.000 poin musim ini dan KD akan membuntuti Wilt Chamberlain di peringkat 7.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 profil yang memukau, para penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah drama terhebat dalam sejarah NBA.
Dari legenda yang bisa ia lewati musim ini, Moses dan Dr. J — bahkan memasukkan Shaq dan Wilt — tebak siapa yang mengumpulkan poin terbanyak pada usia 36? O'Neal di 1.333, mengungguli Malone 1.279. Erving dan Chamberlain berada di musim terakhir mereka pada usia 36 tahun dan nyaris tidak mencetak lebih dari seribu poin.
Sementara itu, mengatakan Durant bisa mencetak rata-rata 25 poin per game adalah sebuah pernyataan yang tidak masuk akal. lebih dingin dari kuku kaki beruang kutub.
Itu sebabnya Durant di sini merujuk pada pencapaian legendaris seolah-olah dia sedang menyelesaikan base ketiga. Sepertinya dia baru saja mendapatkan peringkat emas di Call of Duty. Ia tahu bahwa dirinya masih berada di antara yang terbaik, dan ia akan memiliki lebih banyak pertanyaan mengenai pencapaian-pencapaian lainnya dan legenda-legenda lain yang akan ia salip. Jadi pemain tertua ke-11 di NBA, yang sejauh ini rata-rata bermain 40 menit per game, bisa melampaui 29.000 poin seolah-olah itu adalah point guard yang membelanya.
Ya, era orang-orang tua ini berbeda.
Jangan dipelintir. Pergantian penjaga di NBA sedang terjadi. Nikola Jokić telah memicu transisi. Shai Gilgeous-Alexander. Luka Dončić. Anthony Edwards. Victor Wembanyama. Liga akan menjadi milik mereka. Nama mereka ada di tenda. Kehadiran mereka menarik massa. Warisan mereka menjadi subjek pertarungan online.
Sejujurnya, itu seharusnya sudah terjadi. Kalau bukan karena Paman Brigade. LeBron James. Stephen Kari. Kevin Durant. James Harden. Damian Lillard. Kawhi Leonard dan Jimmy Butler, saat sehat. NBA belum pernah melihat OG sebanyak ini yang masih memasak. Mengerjakan panggangan dengan sandal dan memakai kaus kaki.
Ini merupakan bukti kemajuan dalam kinesiologi, teknologi, dan hoopologi. Namun, lebih dari segalanya, ini adalah ilustrasi betapa mereka sangat menyukai permainan ini. Dedikasi mereka terhadap kerajinan dan semangat kompetitif. Benar-benar gila. Hooper sungguhan.
Beberapa di antaranya tetap mempertahankan bentuknya yang sempurna dan dapat berjalan bersama generasi bintang baru ini. Beberapa dari mereka mengejek budaya pelatihan modern dengan gaya kuno, hanya membutuhkan beberapa bulan untuk menjadi bugar dan menggunakan roller busa.
Hampir semua dari mereka berkembang dengan keterampilan elit, pengalaman yang mereka peroleh saat tumbuh di liga, menyaksikan dan bertarung melawan Kobe Bryant, dan semangat yang mereka miliki untuk mencapai kesuksesan di sini. Mereka semua memiliki ketangguhan yang sama yang mendefinisikan generasi mereka. Mereka bermain di luar. Mereka minum air dari selang dan makan di food court di mal. Mereka tumbuh dengan bermain ring di luar, di bawah teriknya musim panas di lapangan beton. Ligamen dan otot mereka telah diperkuat oleh senam klub malam, THC, dan kain kompresi.
Generasi berikutnya harus melepaskan para superstar dari cengkeraman jaminan sosial mereka.
LeBron menginjak usia 30 tahun pada musim 2014-15. Sebelum musim itu, NBA memiliki rata-rata pemain 25 poin atau lebih sebanyak 334 kali selama 68 musim. Dari jumlah tersebut, 18 di antaranya dilakukan oleh pemain berusia 33 tahun ke atas.
Jadi, 5,4 persen pencetak gol terbanyak berada pada usia di atas masa prime-time.
Namun sejak dan termasuk musim LeBron berusia 30 tahun, seorang pemain telah mencetak rata-rata setidaknya 25 poin per game sebanyak 128 kali selama 10 musim — 13 di antaranya dilakukan oleh pemain berusia 33 tahun ke atas. Hingga 10,2 persen. Hampir dua kali lipat angkanya.
Tahun lalu, delapan pemain berusia 30-an rata-rata mencetak 23 gol atau lebih. Itu adalah musim kedua berturut-turut yang terjadi, memecahkan rekor sebelumnya yaitu tujuh musim pada 2020-21. Sebelumnya, yang terbanyak adalah enam pemain.
Pada 1995-96: Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Karl Malone, David Robinson, Charles Barkley dan Mitch Richmond. Yang tertua adalah The Dream pada usia 33 tahun.
Pada 1985-86: Adrian Dantley, Alex English, Moses Malone, Mike Mitchell, World B. Free dan Kareem Abdul-Jabbar, yang tertua di usia 38 tahun.
Musim ini, sekitar 10 hingga 12 pemain dalam demografi usia ini rata-rata bisa berusia setidaknya 20 tahun. Selain yang disebutkan di atas: Paul George, DeMar DeRozan, Kyrie Irving, Klay Thompson, Nikola Vučević dan CJ McCollum.
Liga ini menyajikan acara usia tiga puluhan yang lebih sukses daripada makan siang hari Sabtu yang mahal di pusat kota.
Ya, sebagian kesuksesan mereka disebabkan oleh zamannya. Obsesi 3 angka, dan ruang yang diciptakannya, membuat rata-rata 20 poin setidaknya sedikit lebih mudah. Tetapi siapa pun yang menyaksikan Paman Brigade bekerja dan memuji kehebatan mereka di era ini akan melewatkannya.
Ya, mereka dibayar dengan angka yang gila-gilaan. Sangat mudah untuk bertahan ketika pengecualian tingkat menengah standar adalah $12 juta, lebih banyak dari apa yang pernah dihasilkan Barkley di musim NBA. Namun para veteran yang telah menguasai lapangan ini tidak berhasil mencapai level menengah. Mereka cukup baik untuk mendapatkan gaji besar. Dan siapa pun yang mengira ini hanya soal uang, berarti mereka melewatkannya.
Saksikan mereka bermain. Ini adalah jenis musik hardcore yang berbeda, jenis yang tidak diromantisasi seperti jemuran di tahun 1980an. Jenis yang mereka kecam karena tidak memilikinya karena tuduhan manajemen beban dan persahabatan.
Tapi tahukah Anda apa yang sulit. Mereka masih di sini. Masih membunuhnya. Masih magnetis seperti biasanya. Yang Tidak Dapat Dihabiskan.
Banyak dari mereka yang tidak mempunyai kesempatan nyata untuk menjadi juara. Mereka hanya melakukannya demi tas dan kemuliaan. Melenturkan supremasi mereka. Bersaing karena mereka bisa.
Jangan lewatkan apa yang terjadi. Jangan anggap remeh bagaimana beberapa pemain terbaik yang pernah kita lihat telah menjalani dua masa kehidupan dalam karier mereka. Permainan telah berubah. Dunia telah berubah. Namun, kehebatan mereka, kecakapan memainkan pertunjukan mereka, kehadiran mereka mampu bertahan dari semuanya. Mereka secara konsisten luar biasa dan dapat diandalkan menghibur.
Pada akhirnya, mereka akan diantar keluar dari panggung utama, jika mereka tidak keluar terlebih dahulu. Ahli waris yang sah akan mengambil alih.
Dan kita hanya bisa berharap generasi baru memberikan kontribusi yang sama besarnya dengan generasi bintang yang menua. Bahwa wajah-wajah masa depan NBA mendapat pelajaran berharga saat mereka melepaskan tongkat kekuasaannya: Dibutuhkan kehebatan untuk mencapai puncak, namun bertahan di sana membutuhkan kehebatan. berbeda. Masih banyak yang harus mereka lakukan.
Daftar untuk mendapatkan The Bounce, buletin penting NBA dari Zach Harper dan Atletik staf, dikirimkan gratis ke kotak masuk Anda.
(Ilustrasi: Meech Robinson / Atletik; foto: Barry Gossage / NBAE melalui Getty Images; Stacy Revere, Alika Jenner / Getty Images)