Dodgers Kalahkan Yankees untuk Memenangkan Seri Dunia ke-8
NEW YORK — Walker Buehler merentangkan tangannya lebar-lebar dan menunggu rekan satu timnya untuk menelannya, simbol paling tepat dari musim yang ditentukan oleh ketahanan yang gigih. Dipanggil untuk memberikan bantuan darurat, Buehler menutup Seri Dunia dan menutup pintu bagi New York Yankees saat Los Angeles Dodgers meraih kemenangan 7-6 dalam Game 5 yang menghentak.
Permainan tidak berjalan sesuai desain Dodgers. Namun, mereka tidak memberikan banyak manfaat pada tahun 2024. Namun mereka akan menyelesaikan musim ini sebagai juara dunia. Mereka dapat berterima kasih kepada Buehler, yang hanya memberikan satu hari istirahat setelah memulai Game 3, kurang dari dua tahun setelah operasi kedua Tommy John. Penampilannya yang tanpa gol mengejutkan penonton di Yankee Stadium dan menghasut Yobel lini tengah dari Dodgers.
Freddie Freeman adalah pilihan mudah untuk MVP Seri Dunia setelah melakukan homering di empat game pertama dan memberikan single dua run yang penting saat Dodgers menghapus defisit lima run di inning kelima. Pemain andalan Yankees, Gerrit Cole, terbalik saat pertahanannya runtuh di sekelilingnya dan membuat tiga gangguan tangkas. Kelima run tersebut tidak diterima.
Kembalinya mereka hanya membuka jalan bagi kesimpulan yang menyakitkan. Dipanggil untuk bertugas pada inning keenam, Blake Treinen mencatatkan tujuh out. Reli inning kedelapan yang diakhiri dengan pengorbanan oleh baseman kedua Gavin Lux dan pemain luar Mookie Betts membuat Dodgers unggul. Buehler menahan mereka di sana, memastikan bahwa parade akan digelar di Jalan Figueroa akhir pekan ini.
“Saya yakin tidak ada tanda bintang dalam hal ini,” kata manajer David Roberts.
Gelar ini, yang kedelapan dalam sejarah waralaba, dapat berdiri di samping trofi Dodgers dari musim yang diperpendek karena pandemi pada tahun 2020. Kejuaraan ini memvalidasi pembelanjaan luar musim senilai $1,4 miliar yang dibangun di sekitar Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto, memperkuat kedudukan historis Roberts dan mengangkat presiden operasi bisbol Andrew Friedman lebih dekat dengan visi yang dia uraikan awal bulan ini.
“Tujuan utama saya, gambaran besarnya adalah, ketika kita selesai, kita dapat melihat ke belakang dan berkata, 'Itu adalah era keemasan bisbol Dodger,'” kata Friedman. “Dan itu adalah batasan yang sangat tinggi untuk mengatakan hal itu.”
TEOSCAR HERNÁNDEZ MENGIKATNYA UNTUK @DODGER! #SERI DUNIA pic.twitter.com/RZToAqDBHs
— MLB (@MLB) 31 Oktober 2024
Standar ini ditetapkan pada abad terakhir. The Dodgers memenangi empat gelaran antara tahun 1955 dan 1965 ketika francais beralih dari Boys of Summer di Brooklyn ke raja-raja California Selatan. Itu adalah masa-masa Jackie Robinson dan Sandy Koufax, Don Drysdale dan Duke Snider, Roy Campanella dan Pee Wee Reese. Preseden tersebut terasa tidak masuk akal sampai Anda mempertimbangkan Dodgers saat ini yang suatu hari nanti akan bergabung dengan mereka di Hall of Fame. Kelompok Cooperstown dapat diperluas hingga mencakup Roberts dan Friedman.
Era saat ini dimulai pada musim semi 2012 ketika Mark Walter membentuk grup untuk membeli Dodgers dari raja parkir yang bangkrut, Frank McCourt. Manajemen Bisbol Guggenheim Walter membayar $2,15 miliar. Walter menugaskan Stan Kasten, seorang eksekutif veteran dari Atlanta Braves dan Washington Nationals, untuk menjadi presiden tim. Setelah memenangkan National League West pada tahun 2013 dan 2014 tetapi gagal pada bulan Oktober, Kasten mendekati Friedman, seorang pemikir inovatif yang telah mendirikan pasar kecil Tampa Bay Rays sebagai kekuatan di antara negara-negara pembelanja besar di American League East.
“Dia berada di organisasi yang hebat, organisasi yang hebat,” kata Kasten. “Tapi ini Dodgers.”
Di bawah Friedman, Dodgers membangun hegemoni di Barat. Tim tersebut kalah di Seri Dunia 2017 dari Houston Astros, yang kemudian diketahui menggunakan skema pencurian tanda ilegal, dan kemudian kalah lagi dari Boston Red Sox di Seri tersebut pada tahun 2018. Grup tersebut tidak berhasil lolos hingga tahun 2020, dalam satu musim yang dibatasi hingga 60 pertandingan karena pandemi COVID-19 dan Seri Dunia yang terkandung dalam apa yang disebut gelembung di Arlington, Texas.
Perayaan setelah mengalahkan Tampa Bay Rays berubah menjadi ketakutan akan COVID-19 ketika pemimpin clubhouse Justin Turner mengetahui di akhir pertandingan bahwa dia dinyatakan positif mengidap virus tersebut. Tidak ada pesta sampanye secara kasar dan tidak ada rapat umum yang menunggu mereka di Los Angeles. Salah satu barang yang disumbangkan Roberts ke Hall of Fame adalah topengnya. Para pemain tersebar di seluruh negeri dengan penerbangan pribadi atau perjalanan jauh dengan mobil. “Rasanya seperti kami adalah Navy SEAL,” kata mantan pemain luar Dodgers Joc Pederson pada musim semi tahun 2023. “Melakukan misi, menyelesaikannya, dan Anda tidak mendengarnya.” Di rumah pelatihan musim semi tim di Arizona, tidak ada papan nama yang memperingati gelar tersebut.
Pada tahun-tahun setelah kejuaraan, Dodgers berperilaku seperti raksasa yang kikuk, dilanda kesalahan hubungan masyarakat dan keluar pada awal Oktober. Niat baik dari gelar itu disia-siakan pada Trevor Bauer. Tim ini memenangkan 106 pertandingan pada tahun 2021 tetapi kandas di Seri Kejuaraan Liga Nasional. Tim dengan 111 kemenangan pada tahun 2022 diguncang dalam empat pertandingan pascamusim. Dodgers 2023 dengan 100 kemenangan tersapu di Seri Divisi Liga Nasional.
Kekalahan tersebut memperburuk persepsi publik terhadap tim dan membuat sakit hati kelompok tersebut. Para pemain dan ofisial tim menggerutu tentang apa yang dianggap sebagai penjahat baik internal maupun eksternal: Max Scherzer dan Jake Cronenworth, Lance Lynn dan Eddie Rosario, yang menjadi penyebab utama dari PHK yang disebabkan oleh perluasan postseason. “Kami harus menemukan cara untuk bangkit kembali dan tidak mengasihani diri sendiri dan menjadi lebih baik,” kata Roberts setelah kalah dari Arizona Diamondbacks yang meraih 84 kemenangan tahun lalu. “Itu hanya satu-satunya pilihan.”
Seminggu setelah Roberts berbicara, Friedman menyurvei beberapa pemain untuk melihat pratinjau offseason. Dia memikirkan dua bintang baru: Ohtani dan Yamamoto. Ketika Freeman bertanya apakah Walter bersedia menanggung biayanya, Friedman bersikeras. “Mark,” katanya kepada Freeman, “sangat ingin menang.” Keinginan itu menjadi jelas bagi Ohtani saat bertemu dengan Dodgers. Walter memberi tahu Ohtani bahwa dia menganggap masa jabatannya sebagai pemilik gagal. Satu gelar, setelah semua gelar di bulan Oktober, tidaklah cukup. Momen tersebut masih melekat pada Ohtani, yang menyebutkannya pada konferensi pers setelah dia menandatangani kontrak bersejarahnya yang berdurasi 10 tahun senilai $700 juta, yang sangat tertunda.
Total pengeluaran untuk musim dingin melampaui 10 angka. Ohtani adalah tiket terbesar. Yang lainnya tidak murah: $325 juta, ditambah biaya penempatan $50 juta untuk Yamamoto; perpanjangan $111,5 juta setelah pertukaran dengan pitcher Tyler Glasnow; selebaran senilai $23,5 juta tentang pemain luar Teoscar Hernández. Jalan menuju bulan Oktober tampak jelas. Pada pelatihan musim semi, manajer umum saingannya melakukan hal yang sama Atletik: “Jadi berapa banyak pertandingan yang akan dimenangkan Dodgers tahun ini, 120?”
Angkanya adalah 98, angka 98 yang keras, semacam angka 98 yang menambahkan lebih banyak warna abu-abu pada janggut Friedman. Begitu banyak hal yang salah sehingga sulit mengingat apa yang benar. Musim dibuka dengan skandal di seluruh dunia setelah penerjemah Ohtani, Ippei Mizuhara, mengaku menipu jutaan temannya untuk membiayai hutang perjudian. Betts dan Yamamoto menderita cedera serius pada bulan Juni. Banyaknya penyakit yang menyerang telah mendorong perhitungan internal terhadap proses perkembangan penyakit tersebut. Pada bulan September, dengan tim mencoba untuk menangkis Diamondbacks dan San Diego Padres, Glasnow harus absen pada bulan Oktober karena cedera siku yang berulang. “Semua orang seperti, 'Wah, jangan lagi,'” kata baseman ketiga Max Muncy awal bulan ini.
WALKER BUEHLER MENUTUPNYA! #JUARA pic.twitter.com/1S2242udt6
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 31 Oktober 2024
Tim menerima berita Glasnow saat berada di Atlanta. Roberts mengadakan pertemuan. Dia mengingatkan mereka apa yang diwakili oleh nama di bagian depan jersey mereka. “Kami masih Dodgers,” katanya kepada mereka. Dan dia juga mengingatkan mereka apa arti nama di belakangnya.
“Kalian ada rapat,” kata Muncy, “dan katakan, 'Teman-teman, lihat sekeliling. Kami masih memiliki Hall of Famers di ruangan ini. Kami masih memiliki All-Stars di ruangan ini. Kami memiliki orang-orang yang dibayar banyak uang di ruangan ini. Kami masih bisa melakukan ini.'”
Langkah pertama adalah yang terberat. San Diego Padres mendorong Dodgers ke jurang di NLDS. Tertinggal 2-1, karena tidak bisa mulai melempar, Roberts meminta obat peredanya untuk melakukan 27 out agar musim tetap hidup di Game 4. Para pemain berkumpul sebelum pertandingan dan berdiskusi untuk melepaskan diri dari beban ekspektasi. Kelompok itu merespons dengan penutupan. Dua hari kemudian, Yamamoto mengalahkan rekan senegaranya Yu Darvish dalam kemenangan yang menentukan di Game 5. Padres tidak mencetak angka selama 24 inning terakhir seri ini, hasil yang menakjubkan mengingat bakat yang ada di daftar pemain San Diego.
Sisa kompetisi tidak ada artinya bagi Padres. Dodgers menghancurkan kedua klub bisbol New York dalam dua minggu terakhir. Seri Kejuaraan Liga Nasional adalah penghancuran enam pertandingan. Setelah Freeman meluncurkan grand walkoff Gibsonian di Game 1 melawan Yankees, Dodgers menyelesaikan pekerjaannya.
Laga terakhir menguji ketangguhan mereka. Jack Flaherty mengizinkan empat run sebelum keluar dengan satu run pada set kedua. Ketika inning kelima dimulai, Dodgers tertinggal lima dan Cole belum menyerah. Serangkaian kesalahan Yankees membuka pintu. Aaron Judge menjatuhkan bola terbang. Anthony Volpe melakukan lemparan ke tanah. Cole lalai untuk melakukan cover terlebih dahulu dengan roller lambat di garis. Dengan dua angka out dan base terisi, Freeman mencetak single two-run. Hernández mengikutinya dengan dua pukulan ganda untuk menyamakan kedudukan.
Yankees tidak gemetar ketakutan. Mereka menolak untuk mengejar penawaran obat pereda seperti Alex Vesia dan Brusdar Graterol. Perintah yang tidak menentu dari bullpen Dodgers menempatkan orang-orang di pangkalan dan mengacaukan rencana pelemparan Roberts. Graterol mengantar Juan Soto dan Judge untuk memulai set keenam. Setelah Soto menempati posisi ketiga, Giancarlo Stanton melemparkan bola cukup dalam untuk membawa lampu hijau pulang.
Dari sana, Roberts terpaksa menyelesaikan persamaan dengan data yang tidak mencukupi. Dia telah menyiapkan enam obat pereda di belakang Flaherty. Tapi penampilan singkat dari Flaherty dan sikap tidak patuh dari pelempar lainnya memaksanya. Blake Treinen adalah pereda keenam dalam pohon kepercayaan Roberts. Dia seharusnya menutup permainan. Namun ia memasuki permainan setelah Graterol gagal mempertahankan garis pada set keenam.
Saat Treinen bekerja keras di gundukan itu, berbagai macam kendi dilonggarkan di bullpen. Buehler sudah berada di sana sejak inning kelima. Daniel Hudson pun bangkit untuk melempar. Susunan pemain segera memberi mereka petunjuk untuk bertahan. Kelompok ini memuat pangkalan tanpa hasil pada kuarter kedelapan. Pengorbanan terbang dari Lux dan Betts membuat Dodgers unggul.
Treinen kembali untuk kedelapan saat inti perintah Yankees semakin dekat. Judge membangunkan penonton dengan one-out double. Pertandingan kasarnya berakhir ketika Treinen berjalan ke baseman ketiga Jazz Chisholm Jr. Roberts meninggalkan ruang istirahatnya. Dia memberi isyarat kepada Treinen untuk duduk. Malam yang lebih dekat belum selesai. Treinen menguatkan dirinya untuk membuat Stanton muncul sebelum menyerang baseman pertama Anthony Rizzo untuk membuat para pelari terdampar.
Pintu bullpen dibuka untuk Buehler pada 23:43 Sebelumnya, dia mengatakan kepada Roberts: “Jika itu menjadi tupai, saya siap,” dan pergi ke bullpen atas kemauannya sendiri. Dia membuat tugas darurat itu terlihat mudah. Volpe berhenti. Wells menyerang. Pitch terakhir musim 2024 adalah knuckle curveball. Pemain luar Yankees Alex Verdugo hanya bisa menyentuh udara. Dodgers yang lain mengerumuni Buehler. Perayaan baru saja dimulai untuk franchise ini.
Mereka akan mendapatkan gelarnya tanpa tanda bintang. Masyarakat Los Angeles akan menyaksikan parade mereka. Dan patina era ini akan terlihat lebih mendekati emas.
(Foto: Elsa / Getty Images)