CHICAGO — Fans mencemooh dan meneriakkan agar pelatih kepala dipecat. Mereka berbondong-bondong menuju pintu keluar.
Ruang ganti memiliki keheningan yang sangat familiar. Para pemain yang berbicara tercengang dan tidak memiliki jawaban yang sudah jelas.
Bagaimana Chicago Bears sampai di sini?
“Tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata,” kata DJ Moore penerima lebar. “Kerugian yang sulit. Kembali ke papan gambar dan bersikaplah nyata terhadap diri kita sendiri.”
Tak seorang pun di ruang ganti akan menyalahkan permainan, tapi kalah 19-3 di kandang dari New England Patriots adalah kegagalan institusional. Setiap keputusan yang mengarah ke titik ini patut dicermati, apakah itu sesuatu yang mikro seperti quarterback Caleb Williams yang memberikan umpan ke Moore alih-alih menyerahkannya atau sesuatu yang mengubah waralaba seperti kantor depan memutuskan untuk mempertahankan pelatih kepala Matt Eberflus.
Betapa buruknya kekalahan dalam situasi ini. Seperti yang dikatakan Eberflus ketika ditanya tentang posisi koordinator ofensif, “Semuanya akan diperhatikan.”
“Itu sangat buruk,” kata Cole Kmet. “Ada banyak hal yang harus kami perbaiki.”
Hanya 14 hari yang lalu, Beruang 4-2 memainkan pertandingan sore hari melawan Washington Commanders. Segalanya tampak berjalan ke arah yang benar berkat tiga kemenangan beruntun dan bye untuk memperbaiki apa yang tidak berhasil: serangan di kuarter pertama dan pertahanan lari.
LEBIH DALAM
Pelanggaran Beruang dipatahkan. Mereka juga tidak bisa membiarkan hal itu menghancurkan Caleb Williams
Sekarang Beruang memiliki skor 4-5. Mereka tersingkir di kuarter pertama dalam lima pertandingan berturut-turut. Mereka memiliki salah satu penampilan ofensif terburuk mereka dalam beberapa tahun melawan tim 2-7 Patriots yang menempati peringkat ke-26 dalam yard per permainan yang diperbolehkan, ke-27 dalam yard per operan yang diperbolehkan, ke-28 dalam karung per operan, dan ke-27 pada down ketiga.
Beruang merespons dengan melakukan pelanggaran sejauh 142 yard dan 4,0 yard per operan. Mereka kebobolan sembilan karung untuk ketujuh kalinya dalam sejarah franchise dan mencetak 1-dari-14 pada down ketiga.
Jika penjajaran itu terdengar familiar, itu adalah pengulangan serupa minggu lalu setelah kekalahan 29-9 di Arizona Cardinals.
Ketika diberi kesempatan untuk merespons kekalahan dengan cara yang tak terbayangkan melawan Komandan, Beruang dikalahkan di ketiga fase oleh para Kardinal. Ketika diberi kesempatan untuk bangkit kembali dan mendapatkan kemenangan yang dibutuhkan sebelum pertandingan divisi melawan tim peringkat terakhir, mereka tidak bisa menggerakkan sepak bola.
Quarterback pendatang baru Drake Maye dan tim Patriots yang meraih dua kemenangan mempermalukan Beruang di Soldier Field pada hari Minggu. (Michael Reaves/Getty Images)
Salah satu tema setelah pertandingan dari Eberflus dan Williams adalah bahwa Beruang memiliki para pemainnya. Jika Anda naik dan turun daftar, mereka melakukannya. Garis ofensifnya compang-camping pada hari Minggu dan bahkan ketika sehat telah berjuang, tapi ini adalah salah satu daftar nama Bears yang lebih baik di era pasca-Lovie Smith.
Williams menerima kesalahan atas perannya dalam kekalahan tersebut. Dia telah menyelesaikan 50,5 persen umpannya dalam tiga pertandingan terakhir. Akurasinya telah meleset. Dia tidak mengeluarkan bola dengan cukup cepat. Namun, banyak hal yang diharapkan dari seorang pemula, bahkan yang digembar-gemborkan seperti Williams.
Jika Beruang memiliki quarterback dan pemain di sekelilingnya, bagaimana organisasi mengacaukannya?
• Koordinator penyerangan Shane Waldron belum menempatkan penyerangan pada posisi yang berhasil. Berlari kembali D'Andre Swift mendapatkan momennya pada hari Minggu, tetapi kemudian kita akan melihat pelariannya ditinggalkan. Terlalu banyak yang dilakukan di lini ofensif dan, oleh karena itu, Williams. Quarterback pemula mengakui kesalahannya pada down ketiga, tapi seperti dua minggu terakhir, skema ini tidak memberinya layup. Kami melihat gelandang Patriots Drake Maye mendapatkan permainan yang bagus dan mudah untuk membuka receiver. Hal itu tidak terjadi pada Williams, dan dia memiliki receiver yang lebih baik.
• Pada tanggal 22 Februari, Eberflus berdiri di depan podium di Halas Hall untuk memperkenalkan Waldron. Ia memuji proses dua minggu tim yang berhasil mendapatkan koordinatornya. Dia berterima kasih kepada atasannya atas sumber daya yang memungkinkan dia melakukan perjalanan ke Pantai Barat dan mewawancarai penelepon permainan. Taruhannya tinggi dengan pilihan No. 1 dan fakta bahwa pilihan pertama Eberflus sebagai koordinator ofensif, Luke Getsy, tidak berhasil. Dia memilih Waldron. Dia memilih untuk mempromosikan Chris Morgan untuk menjalankan koordinator permainan dan memasangkannya dengan Waldron. Bagaimanapun Beruang sampai ke Waldron, dan bagaimanapun mereka membangun staf ofensif ini, mendapat kritik keras.
Untuk minggu kedua berturut-turut, Eberflus mengambil tanggung jawab penuh setelah pertandingan, dengan mengatakan, “Saya akan bertanggung jawab atas hal itu.”
“Semuanya,” katanya. “Operasinya: menyerang, bertahan, menendang. Itu tugas pelatih kepala. Jadi, bagi saya, itu adalah pertanggungjawaban atas segalanya.”
Eberflus tahu bahwa segala sesuatu yang terjadi mencerminkan dirinya, tetapi keputusan koordinator juga berada di atas dirinya, begitu pula kesalahan atas kinerja buruk hari Minggu. Beruang menempatkan diri mereka pada posisi ini. Kinerja mereka dalam menyerang berarti pemeriksaan serius terhadap segala sesuatu yang mengarah pada hal itu.
LEBIH DALAM
Kesimpulan NFL Minggu 10: Siapa yang lebih mengecewakan, Jets atau Cowboys? Apakah Steelers Super Bowl layak?
• General manager Ryan Poles dan stafnya menyusun daftar pemain yang tidak mirip dengan yang ia warisi pada tahun 2022, namun tiga kekalahan beruntun yang membuat staf pelatih memanas menimbulkan pertanyaan utama: Haruskah Eberflus dipertahankan setelah musim lalu ? Meskipun Polandia meningkatkan kedalaman lini ofensif, melihat berapa kali Williams dipecat, haruskah lebih banyak yang dilakukan untuk memperkuat para starter?
• Hal ini juga berlaku bagi warga Polandia, presiden/CEO Kevin Warren, yang memiliki kesempatan di offseason pertamanya untuk melakukan perubahan besar guna membantu infrastruktur yang akan mendapatkan peluang terbaik untuk memperbaiki kapal quarterback. Warren, yang rencana stadion pusat kotanya terhenti sementara tim duduk di darat di Arlington Heights, masih bisa menjadi pemain pengganti yang memungkinkan iterasi Beruang ini melakukan pergerakan di musimnya.
• Dan kemudian diserahkan kepada ketua George McCaskey, yang komite perekrutannya mengidentifikasi orang Polandia dan Eberflus hampir tiga tahun lalu. Di bawah masa jabatan McCaskey, Bears tidak memenangkan pertandingan playoff, menjadi pelatih kepala kelima dan GM ketiga, dan mungkin akan beralih ke koordinator ofensif ke-10 mereka.
Dengan Williams, Moore, Swift, Kmet, Keenan Allen dan Rome Odunze menyerang, Bears mencetak 3 poin melawan Patriots di Soldier Field.
Agar pelanggaran dapat terjadi dengan cara yang spektakuler setelah berminggu-minggu perbincangan tentang rapat tim dan akuntabilitas, hal itulah yang merupakan jenis kerugian yang menimpa semua orang dalam organisasi.
Hari Minggu seharusnya menjadi kembalinya ke 0,500, kesempatan untuk memanfaatkan tim Patriots yang sedang membangun kembali sebelum Green Bay Packers datang ke kota. Sebaliknya, itu adalah salah satu kerugian terburuk yang dialami Beruang dalam beberapa tahun terakhir.
Dan itu mengatakan sesuatu.
(Foto teratas Caleb Williams dipecat oleh Jahlani Tavai: Michael Reaves / Getty Images)
