Preman Muda Mengaku Bersalah dalam Kasus YSL
Penuntut juga berpendapat bahwa YSL bertanggung jawab atas penembakan bus wisata Lil Wayne pada tahun 2015. (Jimmy Carlton Winfrey, rekan Young Thug dan Birdman juga dikenal sebagai PeeWee Roscoe, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena penembakan tersebut, meskipun hukumannya dibatalkan pada tahun 2018 karena hakim telah mengganggu negosiasi pembelaannya. Dia dibebaskan pada tahun 2020 tepat waktu. Baik Thug maupun Birdman tidak didakwa.) Love mengatakan penembakan itu “tidak ada gunanya, kecuali untuk pertunjukan [YSL’s] dominasi. Tindakan itu dimaksudkan untuk menunjukkan solidaritas mereka, kesediaan mereka untuk bertindak atas nama, kesediaan mereka untuk melakukan kekerasan terhadap siapa pun yang mengancam posisi geng kriminal jalanan yang menamakan dirinya Young Slime Life.”
28 November 2023
Brian Steel memberikan pernyataan pembukaannya atas nama Young Thug. Dia menceritakan kisah tentang kliennya yang dibesarkan dalam kemiskinan bersama 10 anak lainnya di sebuah apartemen kecil dengan tiga kamar tidur di Atlanta: “Jeffery Williams dilahirkan dalam lingkungan, komunitas, masyarakat yang penuh dengan penindasan, keputusasaan, keputusasaan dan ketidakberdayaan, katanya, beralih ke kritik terhadap polisi dan cara mereka menangani saksi. Lil Wayne, tambah Steel, adalah idola calon rapper, begitu pula Tupac, yang lagunya “PYT (Playa Young Thugs)” memberi nama pada Young Thug. Dalam momen yang viral, ia berpendapat bahwa “THUG” juga merupakan singkatan dari “Benar-benar Rendah Hati Di Bawah Tuhan.” Dia lebih lanjut mengklaim bahwa “pushin P” berarti “mendorong kepositifan,” dan bahwa YSL dinamai Yves Saint Laurent.
Steel menghabiskan sebagian besar pernyataannya untuk menyangkal tuduhan paling serius, bahwa Young Thug terlibat dalam pembunuhan Donovan Thomas, Jr. Steel menjawab klaim bahwa mobil yang digunakan dalam pembunuhan itu disewa atas nama Young Thug dengan menjelaskan bahwa rapper tersebut sering menyewa mobil kepada teman yang membutuhkan. Steel mengatakan bahwa, sebelum dugaan pembunuhan, Kenneth Copeland menghubungi Thug untuk meminta bantuan. Menjawab panggilan tersebut, katanya, adalah sejauh mana keterlibatan Thug.
10 Desember 2023
Shannon Stillwell, salah satu terdakwa Young Thug, ditikam di penjara. Dia selamat dari luka di punggung, perut, dan bahunya. Rekan narapidana Willie Brown mengakui penikaman tersebut, mengatakan dia mengambil pisau dari Stillwell setelah memasuki selnya. Sidang ditunda sampai tahun baru.
3 Januari 2024
Trontavious Stephens, anggota YSL, menjadi saksi setelah menyetujui kesepakatan pembelaan dengan masa percobaan delapan tahun. Dia mengidentifikasi dirinya, Young Thug, dan Walter Murphy sebagai anggota pendiri YSL. Dia mengakui bahwa organisasi tersebut muncul dari geng jalanan Raised on Cleveland tetapi mengatakan bahwa organisasi tersebut dibentuk sebagai “label musik—musik muncul terlebih dahulu.”
20 Februari 2024
Penuntut memainkan panggilan 911 oleh seorang wanita anonim, yang mengaku pernah mendengar tentang penembakan yang dilakukan oleh Young Thug. “Mereka datang ke rumah saya dan memberi tahu saya bahwa orang yang menembak nama seseorang adalah Young Thug, siapa pun orangnya,” katanya melalui telepon.
4 April 2024
Hakim menolak permintaan pengacara Young Thug agar jaksa penuntut utama Adriane Love dikeluarkan dari kasus tersebut. Brian Steel keberatan dengan interogasinya terhadap para saksi dengan serangkaian pertanyaan bergaya “Benarkah yang Anda katakan kepada saya”. Dia mengatakan retorika tersebut membuat dia menjadi saksi tidak tersumpah, yang harus diinterogasi di pengadilan.
8 April 2024
Lebih banyak tuduhan ketidakpantasan oleh jaksa. Para juri diperlihatkan pesan teks yang dikirim oleh penyelidik penuntut, Rasheed Hamilton, kepada seorang saksi yang diidentifikasi sebagai A. Bennett, yang pertama kali memberikan kesaksian pada bulan Maret. Salah satu pesannya berbunyi, “Hubungi saya jika nanti Anda bosan. Kami tidak akan membicarakan soal toko.” Bennett bersaksi bahwa Hamilton telah mengatakan dia ingin berkencan dengannya dan memanggilnya “mama” beberapa kali. Tidak ada tindakan selanjutnya terhadap Hamilton yang dilaporkan.
1 Juli 2024
Persidangan ditunda tanpa batas waktu karena beberapa pengacara pembela mengeluh bahwa Hakim Ural Glanville mengadakan pertemuan pribadi yang tidak pantas dengan jaksa dan saksi yang tidak kooperatif. Saksi, Kenneth Copeland alias rapper Lil Woody, menolak bersaksi dan dianggap menghina pengadilan. Pertemuan tersebut terjadi tanpa sepengetahuan pengacara pembela, namun ketika Steel mengetahuinya dan menyebutkannya di pengadilan, dia juga merasa dihina karena menolak mengungkapkan sumbernya. Dia menerima hukuman penjara 20 hari yang segera dibatalkan. Glanville kemudian merilis transkrip lengkap pertemuan tersebut.
15 Juli 2024
Hakim Ural Glanville mengundurkan diri. Hakim Rachel Krause, yang memutuskan penolakan tersebut, menulis bahwa, meskipun pertemuan ex parte bukan hal yang tidak pantas, penolakan tersebut penting untuk menjaga “kepercayaan masyarakat terhadap sistem peradilan.” Sebuah mosi terpisah berupaya untuk menolak Krause sendiri dari keputusan penolakan tersebut, karena sumbangan kampanye $2.000 yang dia terima dari Glanville. Krause menyangkal usulan itu.
17 Juli 2024
Pengganti Hakim Ural Glanville, Hakim Shukura Ingram, yang secara acak ditugaskan untuk menangani kasus ini, dirinya sendiri ditolak, karena mantan wakil gedung pengadilannya memiliki hubungan romantis dengan Christian Eppinger, salah satu terdakwa Young Thug.
12 Agustus 2024
Sidang dilanjutkan dengan Hakim Paige Reese Whitaker di tempatnya. Copeland, seorang saksi kunci, memulai kembali kesaksiannya tetapi menjawab sebagian besar pertanyaan “Saya tidak ingat.”
23 Oktober 2024
Sidang ditunda setelah rapper Slimelife Shawty membacakan postingan Instagram dengan tagar “#FreeQua”—yang seharusnya dihapuskan oleh negara dari salinan kertasnya—selama kesaksiannya. Karena tagar tersebut dapat membiaskan juri dengan menyiratkan bahwa Quamarvious Nichols, salah satu terdakwa Young Thug, telah dipenjara, pengacara Nichols mengajukan pembatalan persidangan. Terdakwa lain yang dikenal dengan Qua, Marquavius Huey, juga meminta pembatalan persidangan. Hakim Whitaker mengkritik jaksa penuntut atas serangkaian kesalahan yang merupakan kesalahan terbaru. “Apa yang saya coba lakukan adalah memperbaiki kecerobohan Anda sehingga semua orang tidak menyia-nyiakan 10, 12 bulan hidup mereka dalam persidangan ini,” kata Whitaker kepada jaksa. “Saya minta maaf, Anda semua, Anda tahu, dunia bukti yang sangat besar dan sangat besar yang mungkin jika Anda mempersempitnya, Anda tidak akan membuat kesalahan seperti ini.”
29 Oktober 2024
Menyusul kesalahan negara bagian, Quamarvious Nichols mengajukan pembelaan. Semua kecuali satu dakwaan terhadapnya, termasuk dakwaan pembunuhan, dibatalkan, dengan syarat dia menerima dakwaan konspirasi RICO. Itu termasuk pengakuan atas keterlibatannya dalam kepemilikan dan distribusi obat-obatan terlarang, namun Nichols dengan tegas menyangkal ikut serta dalam kekerasan. Nichols akan menjalani tujuh tahun dari hukuman 20 tahun, disesuaikan dengan masa hukumannya, dengan sisa 13 tahun menjalani masa percobaan. Qua lainnya, Marquavius Huey, juga membuat kesepakatan pembelaan. Dan satu terdakwa lagi, Rodalius Ryan, alias Lil Rod, menerima kesepakatan pembelaan dan menerima hukuman 10 tahun yang diringankan menjadi waktu hukuman. Dia sekarang akan melawan tuduhan pembunuhan terpisah di Mahkamah Agung Georgia.